在武汉市武昌区胭脂路永芳古戏院的舞台上，楚剧《荞麦馍赶寿》正在上演，故事情节、表演形式上的创新给观众带来了全新的观剧体验，赢得阵阵掌声。
百姓故事，专家视角。由湖北省社科联、湖北广播电视台、湖北省委网信办联合主办，湖北电视综合频道联手长江云推出的系列理论故事节目《是这个理》第88期：楚剧新唱。观灯看戏，台前幕后，让我们跟随武汉理工大学艺术与设计学院副教授郑杨硕的脚步，看看古老的楚剧如何在新时代唱出生生不息的艺术魅力。
近日，由湖北戏曲艺术剧院楚剧团推出的大型原创现代楚剧《田耕牛本传》正在火热排练中，这是该剧团近年来推出的首部农村现实题材剧目，剧中主角田耕牛由楚剧名家、“梅花奖”得主詹春尧主演。
青年时期，詹春尧曾在湖北省戏曲学校楚剧科接受过传统楚剧学习训练，1985年分配到湖北省楚剧团。几年后，他参演了一部现代戏《破灭》，出演男主角何天良。可让他没想到的是，由于所学的程式化表演方式在现代戏里“水土不服”，没有了传统戏曲道具的帮助，导演认为詹春尧的表演不够传神，这可难住了他。
到底要怎么演？首次接触现代楚剧的詹春尧，愁得饭都吃不下，独自在练功房里琢磨，没想到一个意外的举动给他带来了灵感。詹春尧在拿水杯的时候，联想到了电影《黄河情》中的类似情节，于是，他参考电影自编了一套表演动作组合，终于达到了要求，导演看到后十分满意。
初次担纲大戏主角的成功，仿佛给詹春尧打开了一扇创新创造的艺术大门。2005年，詹春尧在大型现代楚剧《大别山人》中担任憨哥这一主要角色，他又开始琢磨如何进行创新。戏剧演员在舞台上一般是坐着唱、跪着唱、蹲着唱、站着唱，而詹春尧在本剧中采用了业界很少见的躺着唱的表现形式，令人眼前一亮。《大别山人》大获成功，被业界赞誉“将传承与创新完美融合”。
不断创新，大胆尝试，向前辈学习，向其它艺术借鉴，从生活中找灵感。舞台上，一代又一代的楚剧演员，就在这种传承与创新的锤炼中站立脚跟。
田肖肖是一位85后年轻楚剧演员，2020年因病被迫离开舞台。3年时间，从病休到重返舞台并荣登领奖台，她靠着自己的努力迈过了一道道坎。为了重拾曾经的技艺，田肖肖自己私下加练，有时候别人下班回家了，她依然穿着水袖和练功鞋在跑圆场、练功、练唱腔，不放过每一分每一秒，把曾经在舞台表演的感觉找了回来。功夫不负有心人，田肖肖在2023年获得了第14届湖北戏剧牡丹花奖。
除了自身努力，田肖肖能重返舞台并获奖，也离不开彭青莲老师的帮助指导。出生在楚剧之乡武汉黄陂的彭青莲，14岁考入湖北省楚剧团学员培训班，1986年考入中国戏曲学院表演系，她曾获得中国戏剧梅花奖、文华表演奖，是国家级非物质文化遗产楚剧代表性传承人，被誉为“当下楚剧第一唱”“关腔彭韵”。一提到楚剧，很多人都认为楚剧就是哭腔居多，而彭青莲大胆改革声腔，按照剧中人物、年龄、环境等元素的不同，为每一段落设计相对应的演唱方式，一改传统楚剧的唱腔，令人耳目一新。
楚剧唱腔因戏而异，因人物而不同，原创现代楚剧的配乐设计，同样面临贴合人物塑造、贴近时代审美的难题。《田耕牛本传》这部新创剧目，在音乐设计上就进行了中西元素的融合，配乐中加入了长笛、单簧管、双簧管、大管等西洋乐器，在唱腔上，剧组还融入了说唱等年轻人更喜爱的现代音乐元素，使节奏更加欢快，体现出现代感。
2024年1月23日，一台名为《梨园新蕊绽芳华》的戏曲晚会在武昌首义剧场上演。经典楚剧《赶会》等剧目，被新晋演员演得有板有眼，让在座的观众再一次深刻感受到了楚剧的鲜活生命力。作为地方剧，楚剧也是屡获大奖：楚剧《一瓶茅台》《娘娘千岁》《大别山人》荣获“文华剧目奖”；楚剧《思情记》《悠悠柳叶河》《东方税官》《辛亥人家》《英雄结》荣获国家和省级奖项。接下来，湖北省戏曲艺术剧院将引进更多现代技术手段，继续进行创新。
2023年10月，习近平总书记在全国宣传思想文化工作会议上指出，要着力赓续中华文脉、推动中华优秀传统文化创造性转化和创新性发展。当传统戏剧遇见新时代新挑战，如何守正创新，如何跟上时代节奏，将是另一场更精彩更值得期待的大戏。