航拍历经400多年岁月的曾家寨，可以清晰看到心形轮廓。

竹溪多民间寨堡，《竹溪县志》（同治版）记述的寨名有70多座。

在位于竹溪县版图中部，承东启西、连接南北的汇湾镇，旧时人们就地取材，在山顶建造石头寨作为保护村庄的堡垒，躲避土匪、对抗趁火打劫的官兵。其中，位于山顶的曾家寨，是该县现存规模最大、保存最完整的古代石寨之一。

如今，在曾家寨那些历经岁月的石头上，依旧刻画着血雨腥风的故事。

云上十堰讯 记者 韩玉砚 刘昆 特约记者 郭军 通讯员 吴招兴 报道：

山顶上的“心”形石寨固若金汤

9月的一个清晨，我们到达竹溪县汇湾镇双竹园村的一座山腰。一条石条铺就的小道通往山顶，两旁茂林修竹遮蔽了视线，小道显得十分幽深。村民王永富是我们的向导，走在湿滑陡峭的路上，不忘回头跟我们讲解：“寨子就在山顶，叫曾家寨……”

穿过寨门，我们登上寨墙。山寨建于山顶，居高临下，群山拱卫，面积约0.5平方公里。寨堡所处的山脉延伸至该镇双竹园、秦坪等5个村。寨堡之下是蜿蜒的汇湾河和万江河，地理位置既具有中国建筑依山傍水的风水格局，又兼军事防御构想布局。

高耸的寨墙，挑角飞檐的箭楼，蜿蜒盘旋的城垛口，都是由石头堆砌而成，整齐有序。寨内，土地庙、跑马场、古井、瞭望塔、梅花桩、赏茶苑等鳞次栉比。

在寨子东门内侧左、右墙上嵌有铭文石碑，刻有“防寨内、寨外之事”等寨规民约。特别是《防寨外之事》要求严格，明文规定防守城堡用荆棘、钢钉、滚木、陷马坑、孔明炮、火铳、弩箭等御敌。

寨内有一口古井，井水甘冽可口。王永富说，这口古井深达18.8米，虽历经几百年，却从未干涸。这也是当年寨内生活得以正常运转的保障。

在不能从高空俯瞰的年代，当地人一直认为曾家寨呈葫芦状，“葫芦”小头部分是外城，大头部分是内城。不过，当我们使用无人机拍摄时，发现无论从哪个角度欣赏，寨子都呈现出“心”形。

寨内古井的水甘冽可口。

为避匪患筹建大型石寨

元末至明清，鄂陕川门户的鄂西北竹溪，兵燹匪患频仍。乡民选取险山峻岭，结寨自保，避乱御匪，堡寨遂遍布山乡。曾家寨最初称七星寨，建于清初，续建于清嘉庆年间，因系曾姓族人改建并居住，故称曾家寨。

王永富介绍，曾家始祖叫曾福高，生于清乾隆己未年（1739年）八月，原籍广东省嘉应州兴宁县。曾家是贸易世家，经营于广东、广西、湖南、湖北、陕西、四川等地。曾福高在壮年时期常带儿子、管家等人在陕西居住。

清乾隆癸丑年（1793年）五月初三，曾福高在四川被人杀害，夫人谢氏万分悲痛之余，认为凶手的幕后主谋与广东当地人有关，为了避免被赶尽杀绝，果断决定和两个儿子分家，并伺机为夫报仇。经多次商议，小儿子最终选定汇湾镇双竹园这块宝地，建造了曾家花屋。此后经过精心经营，曾家垄断竹溪很多地方的贸易、田地。

清嘉庆年间，战乱不断。规模最大的是白莲教，连续9年转战川鄂陕甘豫五省。在这种情况下，曾家人出巨资历时12年建成曾家寨，用于保护族人和当地百姓。

寨外挖有陷马坑，寨堡布有大炮、子炮、过山鸟炮及滚木等武器，墙上建有城堡以供巡逻和退敌所用。细看曾家寨，的确让人十分感慨，真是“为平安，细运筹，精心设计。山顶上，砌石寨，固若金汤”。

曾家寨建成后，曾家第四代长子曾绍先接任寨主，其时曾家生意更加繁荣，人丁兴旺。

山寨一侧墙上刻有寨规民约。

寨堡被攻破后上演血雨腥风

可惜的是，富甲一方的曾家嫌贫爱富。1937年左右，竹溪有一支国民党残余部队，其中一个营长叫周楚化，其堂姑嫁入曾家。当初，曾家嫌对方的嫁妆不够贵重，加之不能生育，因此对其十分轻视。凡此种种，激发了周楚化对曾家的强烈怨恨。

周楚化认为自己有人有枪，如果攻打曾家寨，一来出了这口恶气，二来能抢些财物。报请旅长同意后，他迅速串通被曾家削弱的张、向、饶、李几家攻打曾家寨，结果两次都未能如愿，由此怨恨更甚。

紧接着，周楚化策反曾家小妾，在大炮、子炮、过山鸟炮上倒水，将滚木的插销钉紧。又用二十四节长梯攀爬上城墙，用计将寨主曾志刚杀死。寨主一死，寨内大乱，人死的死伤的伤。

攻下曾家寨后，周楚化等人牵出马圈内的10多匹骡马，运着财物和粮食迅速撤离。

寨子被攻破时，后任寨主曾志大带领家丁主力在泉溪收租。第二天回来时，寨内一片狼藉。

今日，曾家寨曾浸染的血雨腥风早已飘散，寨子成为旅游胜地，吸引了越来越多的游客……