道教修炼，重视气对人体的作用。认为“气聚则生，气亡则死”，天地万物无不需气以生。葛洪《抱朴子》说：“服药虽为长生之本，若能兼行气者，其益甚速，若不能得药，但行气而尽其理者，亦得数百岁。”吐纳术就是一种行气之法，至简至易，常年坚持，则可终生受益。

练习前，必须选择空气清新之地，或山林、公园、田野皆可，室内可以打开窗户，时间选择在子、午、卯、酉四正时。此时工作一般较少，也便于自我安排，最重要的是必须排除杂念。

练功时要求舌抵上腭，即舌反卷以舌尖底面上抵。因人之上腭有两个窝，叫做天池穴，最易漏神漏气，故练功时必须堵住，如婴儿哺乳之状。

首先开口，缓缓吐出体内浊气，再自鼻中吸气，用意咽入下丹田（约脐下二指许），以补呼出之气。呼必呼尽，吸必吸满，吸时小腹圆起，呼时小腹微收，叫做顺呼吸，初学吐纳必须如此，这样口呼鼻吸三次。

然后抿口合齿，舌顶上腭，收视返听，鼻吸鼻呼，一呼一吸，皆令出入丹田。务必做到以心领气，以气随心，吸气时随意念下注丹田，呼气时以意念领出窍外，谓之心息相依。

开始人的呼吸之气，并不能直达丹田。人之心脏原有一管，上系于肺，下通丹田，乃是虚空一管，无中生有，原来在胞胎时是相通的，下生之后变为肺呼吸，这根管就逐渐堵塞了。《老子》说：“天地之间其犹橐龠（tuó yuè）乎，虚而不屈。”就是指的这根管。有人练气功为什么会发生胸闷胸痛呢？就是由于行气不当，把橐龠管冲坏的缘故。所以行气之时，不可强迫压气，也不可强制憋气，勿执着，勿勉强，只要不痛就往下一点，发闷就往上一点，时间长了，慢慢冲开，自己是有感觉的。

吐纳还有一个重要口诀，叫做吸长呼短。吸气进入丹田，略存一存，然后才能收腹呼气。作用在于吸入空中太和之气，注润丹田积蓄下来，坤腹先天元气不得外流，才能达到吐纳的真正目的。

人身如一小天地，心为天，肾为地，随着行气，心性渐渐伏下，与肾气交合，《老子》曰：“天地相合，以降甘露。”口内自然生出甘凉津液，此津液乃练气所生，比起平日唾液，大有补益之效。待至满口，送至咽喉，引颈吞之，汩汩有声，亦可帮助人静。津液为人养生之宝，因为津可化气，润泽周身，谓之“炼津化气”，肺主气属金，金能生水，水为肾主精，这不失为一种补充肾精的便捷方法。随着修炼功夫的长进，津液愈加甘美，据说吕洞滨把它比喻为“长生酒”，“白饮长生酒，逍遥谁得知”。

行气既久，成为自然，即使不用意领，气息自回丹田之内，仿佛有力吸引，橐龠已通矣。这时只将微意守于丹田，仍是丹田呼吸，吐惟细细，纳惟绵绵，若存若亡，似有似无，方为真息。此时逐渐将有为之法，归于无为，先存后忘，知而不守。丹经云，“真意往来不间断，知而不守是功夫。”积久纯熟，有心化为无心，有意化为无意，则可使心神得到极大休歇，达到无念无欲之境，心神清定可致无梦，《庄子》曰：“古之真人，其寝不寐，其觉无忧。”其中效验不可思议。

最后神气合为一体，不知不觉打成一片，心人气中，气包心外，混沌交合，氤氲不散，津液愈生愈旺，香甜满口，丹田温暖，周身融融，呼吸开合，周身毛窍皆与之相应。静到极处，但觉气如根根银丝，透入毛孔，空洞畅快，妙不可言。鼻无出入之气，脐有嘘吸之能，好似婴儿在胞胎之中，谓之胎息。但是达到如此境界，随各人天赋有早有晚，但要慎终如始，勿懒勿怠。

武宣