周春桃/摄影

太极拳锻炼对心脑机能有一定程度的改善，可显著降低高血脂症的发病几率。改善情绪、睡眠、性格、记忆力与动作稳定性，促进心肺功能及能量代谢。平衡经络，使人体末端微循环得到改善。与不锻炼的人群相比，坚持太极拳锻炼具有显著的抗衰老效果。　　

其实太极拳之所以具有养生保健功能，其奥秘在于“一动无不动”的身体活动，能充分调养人的精气神，能给各组织器官一定强度和量的刺激，激发和促进身体在生理、生化和形态结构上发生一系列适应性变化，使体质朝着增强的方向上转化和发展。对于中老年人及慢性病病人来说，能推迟身体各组织器官结构和功能上的退行性变化，能有效起到健身、疗疾、延缓衰老的作用，长时间练太极的人而且能坚持下来的人，一般大脑性能会较好，可以很快进入觉醒状态，增强人体的免疫能力。　　

中医上认为，人是一个有机的整体，由经络贯通上下，沟通内外，内属于脏腑，外络于肢节。太极拳独特的习练方式可有利于通经活络。首先，我们知道，强烈而持久的七情刺激，会使人体气机紊乱和脏腑阴阳气血失调，而太极拳却强调全身心放松，可削弱、转移和克服内伤病的七情刺激，而有利于经络的疏通。

其次，太极拳轻慢松柔的适当运动，会使周身暖意融融，可加大经络传导速度和强度，有利于脉气传遍全身上下，有助于经络畅通透达，使气血充盈灌注全身，濡养各脏腑组织器官，持和保护机体功能，加大抗御病邪和自我修复能力。

第三，太极拳运动中，腰部的旋转，四肢的屈伸所构成的缠绕运动会对全身300多个穴位产生不同的牵拉、拧挤和压摩作用。这实际上是一种自我按摩，能起到类似针刺的作用，活跃经络，激发经气，疏通经络和调整虚实，加强维持并联系各组织器官的生理功能，使其处于协调有序状态。　

第四，练习太极拳还可以改善人的睡眠(如失眠)、记忆力(改善记忆力减退功能)，而且还有促进心脏功能、改善人体肌肉的功能，增强身体平衡和灵活。太极拳能使呼吸自然、细长、慢均。由于速度缓慢，动作柔和，从而使人体的微循环得以扩张。微循环的特点是剧烈运动会使血液运行走捷径，得不到充分的物质和能量的交换，而太极拳缓柔的特点则使血液能够流向各处，从而得到物质和能量的交换，改善身体内部的循环，使不通畅之处畅通，皮肤自然也好了，人也显得年轻!　　

太极拳是非常讲究天人合一、形神合一的养生术。太极拳的动静结合，动中求静，以静御动和虽动犹静，使太极拳更符合运动适度的健身原则。同时，太极拳独特的心静用意，使心更易入静，可有效阻断过分亢进和炽烈的七情对气血的干扰和逆乱影响，护卫“元神”正常发挥其调控人体身心健康的功能。但是太极拳良好的养生保健功效，只有经过长期的锻炼才能发挥出来。所以我们大家不要太急于求成，一步步稳着来。

经过众多人练拳实践和现代科学实验证明，经常习练太极拳，对多种疾病也有着显著的防治作用。经常练太极拳，可以调整阴阳、和畅气血、疏通经络、培补真气，使人的生命力得以旺盛，从而产生使病者康复，亚健康者精力恢复，老者复壮的效果，所以显得年轻也是意料中的事情。（武宣）