山寨位于山顶之上，石头垒砌高墙，形成易守难攻之势。

秦楚网讯（十堰晚报）文、图/记者韩玉砚 特约记者 周宗华 

古人云“世之奇伟、瑰怪，非常之观，常在于险远……”在郧阳区五峰乡境内，处于当地最高峰、海拔956米的天鸡寨是一处古老的军事遗址。由其延伸出的神话传说、流寇故事，成为周边百姓茶余饭后的谈资。登临天鸡寨，静心品读，别有一番滋味在心头。

山顶之上的清代寨墙

天朗气清，正是登高望远的时节。在本地村民的带领下，沿着崎岖、陡峭的羊肠小道，登上五峰乡下三岔村6组和双庙村4组交接处的山顶。“仰观宇宙之大、俯察品类之盛”，神清气爽。

向导介绍，海拔956米的天鸡寨位于五峰乡境内最高的山峰，风能资源极为丰富。当地还有在此建设风力发电站的初步规划。

雄奇险峻的地势，也使天鸡寨成为兵家战事上为最为有利的易守难攻之地。历史上，天鸡寨又名“天旗寨”。这座清代寨墙寨址为不规则三角形，呈“东南—西北”走向，南宽北窄、南高北低，占地面积487.5平方米；东南与玉皇顶祖师殿相望，西南为曾家垭，南为大方凹；下方东、南均为峭壁，西、北略为平缓。

目前，寨墙四围保存较好，均为块石由底至上逐渐内收垒砌，高2至3.5米，宽0.7至1米。寨内地势较为平坦，西北方位建有一座寨门。为了便于防守，西寨墙内挖有一条深1米、宽1.4米的通道。

第三次全国文物普查中，天鸡寨被列为县级文物保护单位。历经岁月沧桑的天鸡寨遗址，具有较高的科考价值和观赏价值。它不仅凝聚了古代工匠艺人的智慧，而且向世人展示了我国古代集防御、驻守等完备的军事设施，为专家学者研究古代山寨文化、建筑艺术提供了珍贵实物。

曾为百姓躲匪的堡垒

遗留的天鸡寨石墙仿佛在讲述往昔的故事。

十堰绝大多数的山寨有一个共同的特点，即据险。据险的目的就是防御，通俗地讲就是躲避。作为一处地方民众躲避匪乱的防御工事和临时生活场所，天鸡寨演绎出无数故事，在当地代代流传。

天鸡寨下的迷魂嶂，因地形复杂，加之终年云雾缭绕、瘴气弥漫，如同最近网络大火的哀牢山而得名。“外人进入其中，很容易迷失方向，转来转去难以走出这个地方……”基于这个原因，传说古代天鸡寨一带一度藏有土匪强盗，打劫过路客商，使很多人死于非命。

清末，有个名为“金钩李胡子”的土匪，盘踞迷魂嶂多年，横行汉江沿岸。他通过打劫周边村落诸多大户、商家和过往客商，积攒大量的黄金白银。同时，一度还有房县土匪“老王太杆子”流窜到此，趁火打劫。

两股土匪的兴风作浪，使得迷魂嶂方圆几十里鸡飞狗跳、民不聊生。每逢土匪来袭，当地百姓纷纷逃到天鸡寨，依仗天险稍作喘息。后来，县令派兵镇压，一举歼灭了窝藏于此的“金钩李胡子”“老王太杆子”等土匪，当地趋于安宁。

清嘉庆六年（公元1801年），军机处行走、户部郎中李昌平向皇帝呈递的《平贼四策》中，总结家乡竹溪百姓利用山寨应对匪患战乱的经验，其中描述也印证了天鸡寨在当时的功能用途。

《平贼四策》之“结寨民”指出：“今川陕楚境，贼往来扰害之地，其民皆纠聚义勇，结寨自守……依山扼险，按地设伏，推之三省，无不皆然……各寨守望相资，消息相通，又地势高阔，可以望远，贼至则无所掳掠，其势必孤。”

地名故事耐人寻味

古往今来，大江南北，与动物有关的地名不胜枚举，但多以龙、虎等处于食物链顶端的物种为主，以“鸡”命名的却难得一见，天鸡寨即为一例。关于天鸡寨的地名由来，流传在当地的传说故事耐人寻味。

当地90多岁老人张公立，如今耳聪目明，聊起地方典故如数家珍。传说当地有一神鸡，总在三更打鸣，引发人间群鸡一起叫，导致百姓每天很早就下地干活。俗话说“人勤地不懒，付出总有报”，在神鸡的催促下，当地五谷丰登，百姓生活富裕。人们相信神鸡是山金（此处曾有一座小型金矿）的化身，经过数万年修炼而成。为了感念它的贡献，当地遂取名为天鸡寨。

另说，相传当年玉皇大帝曾在天鸡寨附近的迷魂嶂歇脚。其间，玉皇大帝见山下大雾弥漫，堪称人间仙境，于是安排天鸡驻守在当地位置最高的一座山头，为山下百姓打鸣报时。从此，玉皇大帝落脚的山峰被百姓唤作玉皇顶，而天鸡驻守的山头被称为天鸡寨。如今，在天鸡寨附近，仍有祖师殿、望武当等文化遗址。

上世纪70年代初，当地组织万余群众在当地玉皇顶、祖师殿、二宝山一带三度开荒，培育出13500亩人工林。如今，这里闻名全省的万亩杉树林、1000多亩油茶和数百亩青茶基地一派葱绿，生机勃勃。每逢雨过天晴，山中则大雾茫茫，座座山峰仿佛海中岛屿，堪称人间仙境。