2010年，吴新智在“郧县人”国际学术研讨会上发言。

吴新智曾获得国家科学技术进步二等奖、中国科学院自然科学一等奖、中国社会科学院郭沫若历史科学奖二等和三等奖各一次、全国优秀科普作品奖科普图书类一等奖、第六届国家图书奖、第九届精神文明建设“五个一工程奖”、第一届北京市优秀科普作品奖最佳奖、上海人类学会终身成就奖。2013年，吴新智获人类学终身成就奖“金琮奖”，以表彰他在中国乃至世界古人学研究领域作出的杰出贡献。到了2019年11月，第一届亚洲古生物学大会暨中国古生物学会成立90周年纪念活动在北京召开。开幕式上，吴新智等8位院士被授予终身成就荣誉。

云上十堰讯 文、图/记者 朱江 报道：中国科学院院士、古人类学家，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、原副所长，中国科学院大学荣誉讲席教授吴新智因病医治无效，于2021年12月4日19时40分在北京逝世，享年93岁 。 2010年，十堰晚报记者在“郧县人”头骨化石发现20周年国际学术研讨会期间采访吴老时，他难忘自己在郧西县的发掘经历：“那是在23年前，我在鄂西北参与郧西直立人发掘工作 。 那是我平生第一次喝醉了酒，也是唯一一次 。 ”

结缘“郧县人”头骨化石

吴新智，1928年出生于安徽合肥 。 1946年武汉大学附中毕业；1946至1947年在同济大学新生院学习；1947年进上海医学院本科学习，1953年毕业；1952年至1953年在中央卫生部高级师资进修班进修解剖学；1953年至1957年任大连医学院助教；1957年至1961年在中国科学院研究生院学习，1961年毕业；1999年当选中国科学院院士 。 1984年与外国同行联名提出多地区进化假说，为当今关于现代人起源争论的两大学说之一 。

1989年5月18日和1990年6月15日，在湖北省郧县（现郧阳区）青曲镇弥陀寺村曲远河口的学堂梁子，先后出土两具古人类头骨化石，一度震惊了人类考古学界，给考古专家带来了太多的未解之谜 。

事实上，吴新智很早就与“郧县人”结下了深深的情缘，对头骨化石的研究工作一直都很关心 。

1990年，湖北省考古研究所研究员李天元在学堂梁子发现第二具古人类头骨化石后，吴新智及时给他写信，建议最好在头骨修理工作完成之后再作种属鉴定，这样更科学 。 李天元接受了吴老的建议，努力做自己的工作，后来有了新的发现 。 两年后的1992年5月，吴老在重庆参加中国解剖学会预备会议之后，抵达武汉 。

当时，李天元正在荆州、宜昌进行文物调查，专程赶回武汉接待了吴老 。 两天时间，吴老观察了“郧县人”头骨和伴生的哺乳动物化石 。

“这个地点很重要，在同一地点接连发现两个古人类头骨，保存这么完整，地点面积这么大，动物化石这么丰富，保存又这么好 。 这样的地点，在我记忆中还没有 。 ”当谈到郧县曲远河口化石产地时，他激动地告诉十堰晚报记者 。

2010年，吴新智为十堰晚报读者题词。

在2010年“郧县人”头骨化石发现20周年国际学术研讨会期间，首次踏访郧县、82岁高龄的吴新智院士接受十堰晚报记者专访时表示，“郧县人”在人类进化过程中起着承前启后的重要作用，堪称国宝 。

吴老认为，“‘郧县人’时代不是最早的，也不是最晚的 。 最早的‘元谋人’也就是两颗牙齿和几块石器，跟郧县丰富的资料相比，显得相形见绌 。 ”他说，通过进一步挖掘与保护，“郧县人”遗址与周口店北京猿人遗址并驾齐驱的前景还是存在的 。

在郧西参与直立人发掘

吴新智院士与十堰首次结缘，还要从他参与郧西县安家乡白龙洞郧西直立人发掘工作说起 。 1977年和1982年他先后两次参加了白龙洞的考古发掘活动，为发现据今60万年的8枚猿人牙齿化石和大量与古人类活动有关证物做出了贡献 。

“那是在23年前，我在鄂西北参与郧西直立人发掘工作 。 那是我平生第一次喝醉了酒，也是唯一一次 。 ”回忆在郧西县的发掘经历，2010年，吴新智接受记者采访时，难以忘怀当时一幕 。

1984年，吴新智与两位外国人类学家联名提出现代人起源的多地区进化说，主张现今的四大人种分别起源于中国、非洲等四个地区，他们在各自的地区相对独立地连续进化，互相间有一定程度的基因交流，使得全人类发展成一个多型种——智人 。 现在这个假说，已成为世界上这个研究领域两个影响最大的学说之一 。

吴新智与同事总结了我国古人类的一系列共同的形态特征，如面部和鼻梁扁平，眼眶呈长方形，上门齿呈铲形等等 。 他还发现我国直立人与智人之间有形态镶嵌的现象，维护了直立人的祖先地位，并在发现郧西的直立人、河南淅川的直立人和智人以及山西丁村的智人化石的工作中起过重要的作用 。

最先受命调查“野人”

“‘野人’，我觉得没有！”吴新智认为，无论社会上怎么传说，到目前为止，还没有发现有一个“野人”的任何实实在在的证据 。 从科学分析，一个“野人”是不能单独生存着的，他们需要一个群体，也要繁衍后代 。

社会上有不少人认为，至今仍然存在着“野人”，说在神农架、在新疆的喀纳斯湖都发现过“野人” 。 而吴老也受命多次调查“野人” 。

吴新智院士告诉十堰晚报记者，从尼斯湖水怪，喜马拉雅山“雪人”到西双版纳和神农架的“野人”……有关人类的自然之谜仿佛总吸引着人们去探究 。 从1958年有人声称第一次看到喜马拉雅山“雪人”开始，我国科学家便开始对“野人”进行了探索 。 为了彻底解开中国野人之谜，国家成立了有史以来世界上最大规模的神农架科学考察队伍……

“事实上，中国科学家调查‘野人’，我是第一拨 。 那是上世纪60年代初的时候，当时传说在云南西双版纳有‘野人’ 。 我们在密林中背着米、穿着透水的胶鞋，在山上穿梭好几个月，结果，‘野人’的骨头、粪便，甚至毛发都没有发现 。 ”吴老说，许多科学家都到过传说“野人”出没的地方去进行考察，但都没有找到 。 “后来有人在神农架调查，当时我在郧西搞发掘 。 因为西双版纳曾经调查了那么长时间，没有任何‘野人’的结果，其他人在神农架调查时，我看都没去看 。 ”